Meerjarenplan: “Investeren ja, maar met gezond verstand”

Op de gemeenteraad brachten we onze opmerkingen rond het meerjarenplan naar voren. We zijn tevreden dat er eindelijk meer wordt geïnvesteerd. Met 57,6 miljoen euro aan projecten, waaronder het langverwachte zwembad, zet de stad een stap vooruit. “We zijn blij dat er eindelijk geïnvesteerd wordt zoals nodig. Dat is goed voor Harelbeke", zegt fractievoorzitter Célestine Vandeputte.

De Mol-verhaal

Onze grootste bezorgdheid gaat naar de enorme investeringsgolf op Site De Mol: 31 miljoen euro, waarvan een deel zelfs na 2031. “De vraag is niet alleen wat we doen, maar ook of het allemaal tegelijk moet. Dat ritme klopt niet”, vult Célestine aan.

Een nieuw stadion en een evenementenhal buiten het centrum beantwoorden volgens N-VA niet aan de reële noden. Sportclubs vragen vooral extra kunstgrasvelden en infrastructuur die werkt. Intussen lijkt de beloofde cultuurtempel volledig van de radar verdwenen.

Factuur gaat omhoog

Hoewel het bestuur beweert dat belastingen niet stijgen, gaan de retributies gemiddeld met 25% omhoog. “Je kan blijven herhalen dat belastingen niet stijgen, maar als de factuur voor gezinnen, verenigingen en ondernemers wel stijgt, dan is dat gewoon een verdoken belastingverhoging”, aldus Célestine.

Ondertussen loopt ook de personeelskost op tot bijna 33 miljoen euro, zonder zichtbare efficiëntiewinsten door digitalisering.

Focus op economie en kerntaken ontbreekt

Ondernemers krijgen amper budget. “Lokale economie is de motor van onze welvaart, maar in dit plan is dat geen prioriteit”, zegt Célestine.

Tegelijkertijd gaan er wel middelen naar projecten waarvan het nut onduidelijk is, zoals Mobikit en rebranding. En terwijl daarop wordt ingezet, blijven grote uitdagingen zoals vergrijzing en stijgende intercommunale bijdragen te weinig voorbereid.

Conclusie

N-VA Harelbeke onthoudt zich bij dit meerjarenplan. “Wij kiezen voor investeren, maar dan doordacht en met focus op kerntaken. Dat is goed bestuur”, besluit Célestine Vandeputte.