Project Heropleving Gaverbeek: ‘Grote, nieuwe troef voor Harelbeke’

Een prachtig project dat de Stad Harelbeke geen euro kost, dat wordt het openleggen van de Gaverbeek vanuit de Gavers tot in de Collegewijk. De projectkosten worden immers volledig gedragen door Vlaanderen vanuit de Vlaamse Milieumaatschappij.

‘Het project herstelt de fouten uit het verleden’, legt gemeenteraadslid Wout Patyn uit. ‘De Gaverbeek die loopt op het grondgebied van Harelbeke, Deerlijk en Waregem werd op verschillende plaatsen verkokerd onder de grond, zo ook onder de Collegewijk. Dit werd toen nodig geacht voor de aanleg van de wijk. Gelukkig stappen we er nu van af om onze natuur op die manier weg te stoppen en brengen we die opnieuw in het straatbeeld.’

Het is een visie die de Vlaamse regering ook steeds meer volgt. Vlaanderen krijgt immers steeds meer te maken met warme, droge periodes en is een acute regio qua watervoorziening. Daarom stimuleert de regering natuurcreatie en -herstel, en het opnieuw nat maken van onze natuur. Het project ‘Heropleving Gaverbeek’ past volledig in die visie en net daarom worden de kosten volledig gedragen door de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) dat valt onder het departement Omgeving van Minister Zuhal Demir (N-VA).

The Blue Deal

Minister Demir lanceerde in het verleden reeds ‘The Blue Deal’ om van Vlaanderen opnieuw een spons te maken. Onze stad kon in dit kader al meegenieten van financiering. Zo werd reeds 250.000 euro vrijgemaakt voor éxtra natte natuur in de Gavers en een uitbreiding van het populair provinciepark, en werden innovatieve waterdeelprojecten opgestart met BSV en Devamix voor iets meer dan 300.000 euro.

‘Eigenlijk is dit project perfect in diezelfde doelstellingen in te passen’, verklaart Patyn. ‘Maar het gaat ook verder, want er wordt ook een wandelonderdoorgang onder de Stasegemsesteenweg gemaakt, iets wat mijn collega Patrick Claerhout specifiek vroeg op de gemeenteraad, en er komen nieuwe fiets- en wandelpaden die rolstoeltoegankelijk zijn. Het is goed dat die zaken onderdeel zijn van het project, want dit verlaagt de druk op de stadskas.’

Timing

In het verleden werden reeds verschillende participatie- en overlegmomenten gehouden over het project met burgers, organisaties en de verschillende actoren (VMM, Leiedal en Stad Harelbeke). Dit leidde tot een ontwerp dat nu overgaat naar de uitvoeringsfase.

‘Zo moet nog het archeologisch onderzoek gebeuren, en we weten dat de Collegwijk oude Romeinse relicten in de grond heeft, dus dat kan wel nog even duren’, vertelt Patyn. ‘Maar in het voorjaar van 2023 zouden de werken aangevat worden om in 2024 tot een einde te komen. De wijk zal alvast een serieuze upgrade kennen.’