Vlaams minister Ben Weyts investeert in ons erfgoed

N-VA Harelbeke reageert positief op de beslissing van Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts om € 647.000 te investeren in de restauratie van de Sint-Ritakerk. Dankzij deze Vlaamse investering wordt een uniek stuk modernistisch erfgoed in Harelbeke beschermd tegen verdere betonaantasting en waterschade.

‘We zijn fier op dat van hier. En dus ook op deze uitzonderlijke kerk’, zegt Weyts. ‘Waterinfiltratie moet je niet onderschatten. Als je dit soort problemen niet tijdig aanpakt, kan je een heel monument in gevaar brengen. Daarom grijpen we nu in.’

Een unieke kerk in Harelbeke

In 1961 werd in de wijk Zandberg de parochie- en bedevaartkerk Sint-Rita gebouwd. Geen kerk zoals er vele anderen zijn, maar een brutalistisch ontwerp van de Antwerpse architecten Léon Stynen en Paul De Meyer.

De kerk ziet er uit als een afgehakte piramide en bestaat onder meer uit een betonnen kegel met een diameter van 30 meter en een glazen dak. Het interieur bevat waardevol erfgoed, waaronder de banken, altaren, een doopvont, beeldhouwwerken en een orgel uit 1967. De buitenschil van de kerk bestaat uit een dunne betonnen laag van 8,5 centimeter. Vandaag is er sprake van betonaantasting. Op sommige plaatsen dringt nu al water binnen. Zonder ingrijpen kan er betonrot ontstaan en zal de schade in de komende jaren alleen maar toenemen.

Gerichte restauratie

Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 647.000 in de restauratie van de unieke Sint-Ritakerk. De restauratie pakt de problemen van de betonbewapening aan: de bestaande verflaag wordt verwijderd in overleg met het Agentschap Onroerend Erfgoed, zodat de kleur en de structuur van het beton opnieuw zichtbaar wordt. Daarna komt er een nieuwe verflaag die de betonaantasting tegengaat, aangevuld met een transparante afwerkingslaag voor extra gevelbescherming. Het glazen dak wordt volledig vernieuwd, met behoud van de oorspronkelijke detaillering. De totale kostprijs van de restauratie bedraagt € 1,32 miljoen, waarvan Vlaanderen de helft voor haar rekening neemt.

‘De Sint-Ritakerk is een kerk zoals we er in Vlaanderen geen tweede hebben. Die laten we dus niet teloorgaan aan iets banaal als waterschade’, zegt Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. ‘Met deze restauratie pakken we de structurele problemen aan en beschermen we zowel de architectuur als het waardevolle interieur tegen verdere schade.’

Reactie N-VA Harelbeke

‘Wij zijn minister Ben Weyts dankbaar voor deze investering. Dit dossier toont waar N-VA voor staat: zorg dragen voor ons Vlaams erfgoed, problemen tijdig aanpakken en verantwoordelijkheid nemen voor wat waardevol is. Dankzij deze ingreep krijgt de Sint-Ritakerk opnieuw toekomst’, zegt voorzitter Pieter-Jan Vangheluwe.

Ondervoorzitter Thomas Gailliaert vult aan: ‘Erfgoed verdient bescherming, niet alleen omwille van zijn historische of architecturale waarde, maar ook als drager van identiteit en geschiedenis. Met deze beslissing bevestigt Vlaanderen opnieuw dat het duurzaam omspringt met publieke middelen.’